Best-Seller sulfureux, événement de la saison littéraire dès sa sortie en 1998 (succès libraire et tempête médiatique), Les Particules Élémentaires est le deuxième roman que Michel Houellebecq publie. Perçu comme un pavé dans la mare et un briseur de tabous, il devint dès sa parution un livre culte.
L’auteur est considéré comme l’écrivain le plus représentatif de la génération post-soixante-huitarde.