– Que Dieu nous garde !
– S’il le fait, j’arrête de boire !
Une fois de plus, la fusillade n’a laissé qu’un seul rescapé : le shérif fédéral Rooster Cogburn (John Wayne). Le juge Parker (John McIntire qui remplace James Westerfield décédé en 1971) décide de lui retirer son étoile. Or, un convoi de l’armée s’est fait dérober des explosifs. Cogburn reçoit donc pour mission du juge Parker de capturer les bandits et… de les ramener vivants.
Sa route croise celle d’Eulo Goodnight (Katharine Hepburn) qui a reçu de Dieu mission de pourchasser les mécréants qui ont assassiné son père pasteur.
Reprenant le personnage de Rooster Cogburn apparu dans Cent dollars pour un shérif (1969) d’Henry Hathaway, ce film ne brille pas par son originalité. Une fois de plus, le personnage féminin a pour objectif la vengeance. De plus, le personnage joué par Katharine Hepburn, la poursuite sur les flots et l’explosion finale rappellent à s’y méprendre le film The African Queen (1951) interprété par… Katharine Hepburn.