– Le train est le monde. Nous sommes l’humanité.
2031, la glaciation a recouvert la planète. Les seuls êtres humains ayant survécu au cataclysme se trouvent dans un train dirigé par Wilford (Ed Harris). Disposant d’une source d’énergie illimitée, il roule sans s’arrêter… et sans but.
Les passagers des premiers wagons vivent dans le luxe, alors que ceux des derniers wagons connaissent le rationnement.
À l’arrière du train Curtiss Everett (Chris Evans)[[Dans la scène post-générique de The Avengers (2012) où tous les personnages sont dans le restaurant Chris Evans est le seul à ne pas toucher sa nourriture et à se couvrir le visage avec sa main (il se laissait pousser la barbe pour son rôle dans ce film)]] prépare une insurrection pour renverser le pouvoir en place.
La bande dessinée (1982) de Jacques Lob, Dominique Vallet et Jean-Marc Rochette[[Les dessins de l’arrière du Snowpiercer ont été illustrés par Jean-Marc Rochette, le dessinateur original de la bande dessinée Le Transperceneige]] a été adaptée en restituant une atmosphère de claustrophobie. Le nihilisme originel a cependant laissé place à une quête désespérée vers le salut.