Présentation de l’éditeur
Phineas Archer, the notorious Marquess of Blackwood, may hold the reputation as the worst rake in London, but as a spy for the crown, he merely plays the role of a fool to learn the most closely guarded secrets of the ton.
As a new threat to England’s success in the war against Napoleon emerges, Phineas must foil a plot to kidnap the exiled Bourbon heir to the French crown. Every clue seems to lead to his mysterious lover, but while Phineas can spot trouble a mile off, and see through the cleverest of disguises, he cannot find any trace of his elusive femme fatale. No man alive would imagine the prim widow Maitland could be his dream lover. But behind the mask and the secrets, Isobel is everything Phineas has ever desired….
Avis de Callixta
Lecia Cornwall est une toute nouvelle romancière, d’origine canadienne qui se lance dans le style Régence mais risque de s’y faire un nom car son premier livre est très prometteur et révèle un style intéressant au service d’une histoire classique mais revisitée avec bonheur.
Nous sommes en effet dans une classique romance matinée de mystère avec contrebandiers et espions à la clé. L’histoire se situe précisément dans une période très importante de l’histoire de France, lors des Cents jours c’est-à-dire la brève période de temps durant laquelle est revenue au pouvoir après son premier exil sur l’île d’Elbe.
Le roi Louis XVIII qui avait été installé au pouvoir a fui alors précipitamment en Angleterre. Il est devenu un hôte encombrant haï par ceux qui soutiennent l’empereur.
Au début du livre, pourtant, Lecia Cornwall nous engage apparemment dans une autre histoire. Isobel Maitland est veuve du comte d’Ashdown. Cloitrée dans la demeure familiale par sa belle-mère et son beau-frère, elle est surveillée ainsi que son fils, l’héritier du titre.
Triste, mal fagotée, elle va pourtant connaître un inattendu moment de passion lors d’un bal masqué où elle va rencontrer le marquis de Blackwood, Phineas Archer.
Lecia Cornwall qui démontre tout au long du livre qu’elle ne manque pas d’humour, fait alors un clin d’œil à Cendrillon puisque Isobel va perdre sa chaussure après sa rencontre enflammée avec celui qui passe pour un abominable débauché. L’histoire semble alors emprunter un chemin plus que connu mais Lecia Cornwall va la compliquer, la travailler avec finesse et mélanger avec beaucoup d’habileté, l’histoire d’amour et l’intrigue d’espionnage. Comme le dit la présentation du livre sur son site : Cendrillon rencontre le Mouron Rouge.
En effet, Phineas n’est peut-être pas exactement ce dont il a l’air. Seul son beau-frère, l’époux de sa sœur sait vraiment qui il est. Alors que Phineas et Isobel se croisent à de multiples reprises dans les soirées, promenades ou bals habituels, se trame un mystérieux complot autour de Louis XVIII.
Personne ne sait vraiment qui est l’autre ni qui est responsable de quoi. C’est sans aucun doute l’un des grands points forts du roman : l’auteur parvient à merveille à tisser une histoire crédible, solide, pleine de rebondissements. Peu à peu la tension monte et le danger s’accroît autour d’Isobel et son fils.
Les méchants de l’affaire sont véritablement ignobles mais plutôt réussis car leur visage se révèle peu à peu. Les personnages secondaires apportent d’ailleurs beaucoup surtout les deux sœurs de Phineas, amusantes et centrales dans les différentes parties de l’histoire. L’aînée, Marianne est d’ailleurs très heureusement mariée et mère de famille et aurait pu avoir sa propre histoire de toute évidence.
Il faut ajouter un humour discret et qui de façon originale, fait des clins d’œil au lecteur. Très souvent, nous avons droit à des scènes qui ressemblent à celles que l’on peut voir sur une scène de théâtre. Les protagonistes discutent et nous sommes les seuls à saisir l’humour de leur dialogue ou à connaître tous les tenants et aboutissants.
Cela donne un roman étonnamment complet et bien ficelé. C’est passionné, mystérieux à souhait, léger quand il le faut. Lecia Cornwall écrit fort bien et donne envie de lire ses prochains ouvrages. Il est difficile de savoir si elle continuera pour faire une série ou si elle restera dans cette veine mais nous l’espérons car ce premier livre est une vraie réussite d’ores et déjà.
Fiche Technique
Format : poche
Pages : 384
Editeur : Avon
Langue : anglais
Sortie : 29 mars 2011
Prix : 5,86 €