– Non, personne ne me dit d’aller où je ne veux pas. Non, personne.
Les raids d’un groupe de bandits menés par Calvera (Eli Wallach) frappent régulièrement un village mexicain qui est pillé principalement pour sa nourriture.
Le patriarche du village (Vladimir Sokoloff) conseille de se procurer des armes aux Étas-Unis. Mais sur place un dénommé Chris Adams (Yul Brynner), leur suggère plutôt d’embaucher des combattants pour défendre le village (« les hommes sont moins chers que les armes à feu. »). C’est ainsi que pour un très faible salaire Vin Tanner (Steve McQueen), Harry Luck (Brad Dexter), Bernardo O’Reilly (Charles Bronson), Britt (James Coburn), Lee (Robert Vaughn) et Chico (Horst Buchholz) se joignent à lui.
Ce western est une transposition du film japonais d’Akira Kurosawa Les Sept Samouraïs (1954).
On y retrouve les sept héros ayant des motivations différentes pour risquer leurs vies pour un gain dérisoire.
Difficile de faire mieux qu’Akira Kurosawa et d’ailleurs ce n’est pas le cas. Mais ce film ne constitue pas non plus une pâle copie du chef d’œuvre original et les acteurs de talent y sont pour beaucoup.