Une histoire encore mal connue
L’histoire ancienne de ce pays demeure mal connue malgré les importantes études qui ont été menées à partir des inscriptions retrouvées dans les temples, rédigées à la fois en sanskrit et en vieux Cham. Plusieurs royaumes ont prospéré dans les petites plaines côtières cernées de montagnes des côtes sinueuses du Vietnam. Les témoignages artistiques qui nous sont parvenus consistent essentiellement en temples de briques – les kalan et, bien sûr, en nombreuses sculptures, statues de culte hautaines et distantes vénérées dans les sanctuaires, ou éléments d’un décor architectural riche, parfois exubérant, toujours original.
L’héritage culturel de l’Inde ancienne
L’art du Champa apparaît comme l’une des expressions majeures des arts anciens de l’Asie du Sud-Est. Il donna naissance à des créations originales et d‚une grande sensibilité dans lesquelles l’héritage culturel de l’Inde ancienne est parfaitement assimilé. Dès les premiers siècles de notre ère, le Champa entra dans le grand concert des peuples indianisés de l’Asie du Sud-Est et, comme ses voisins, fit fructifier à sa manière les religions et les langues de l’Inde classique : hindouisme et bouddhisme, d’une part, sanskrit, d’autre part.
Des origines au déclin
L’exposition s’ouvre sur la présentation de quelques-uns des clichés du fonds Charles Carpeaux retraçant la redécouverte et les premières études conduites sur les grands sites Cham, de 1902 à 1904. Une sélection de moulages anciens des années 30 illustre, en guise d’introduction, certains aspects importants de l’architecture du Champa. Pour la première fois depuis leur découverte en 1902-1903, les grands chefs-d’oeuvre des sites de Dong Duong – fin du IXe siècle – et My Son – VII-XIIIe siècle – se trouvent rassemblés. La présentation chronologique des oeuvres permet de suivre l’évolution de la statuaire Cham des plus anciennes pièces connues à ce jour – Ve siècle environ – au chant du cygne – XVe siècle environ – avant le déclin progressif du Champa jusqu’à sa disparition au XIXe siècle.
Infos pratiques : Agenda.