– Votre premier acte de président sera de bombarder la Maison-Blanche ?
John Cale (Channing Tatum) doit son poste d’officier de police du Capitole à un politicien, après qu’il eut sauvé la vie d’un membre de sa famille en Afghanistan. À présent, il postule pour intégrer le Secret Service chargé de la protection du président américain. Hélas, la personne devant examiner sa candidature se trouve être une vieille connaissance Carol Finnerty (Maggie Gyllenhaal) qui émet de sérieux doutes concernant sa psychologie et ses compétences.
Il ne reste plus à Cale qu’à accompagner sa fille Emily dans une visite de la Maison-Blanche en lui dissimulant le fait qu’il n’a pas été jugé digne de cette mission prestigieuse.
C’est alors que des attaques concertées se produisent au Capitole comme à la Maison-Blanche. Suite à la prise d’otages d’Emily et du président James Sawyer (Jamie Foxx), Cale décide d’intervenir.
Difficile de ne pas faire le parallèle avec le film d’Antoine Fuqua La Chute de la Maison- Blanche sorti la même année. On trouve des similitudes : assaut réussi de la Maison-Blanche, prise d’otage du président américain, nomination d’un président par intérim, trahison interne et un plan dissimulé derrière les menaces de l’ennemi.
Par contre le film de Fuqua se distingue de celui d’Emmerich par trois éléments du scénario :
– président blanc / terrorisme venu de l’étranger / héros extrêmement efficace
– président afro-américain / terrorisme interne / héros très moyen
N’oublions pas l’humour totalement absent de La Chute de la Maison-Blanche, alors que Roland Emmerich (qui cette fois ne détruit qu’une partie de la bâtisse) place le président américain en fâcheuse posture. En effet il met dans les mains de ce pacifiste un lance-roquette :
– Je l’ai perdu ! Perdu ?! Comment peut-on perdre un lance-roquette ?