Un privé (Nicolas Cage) est engagé pour trouver la provenance et la réalité d’une bobine de film retrouvée dans une famille au dessus de tout soupçon. Les images montre un meurtre en direct !
Dans son enquête, Tom Welles, commencera pas croire qu’il s’agit de mise en scène jusqu’au moment où il découvrira l’horreur des « snuff-movies » (films qui se vendent sous le manteau où de vraies scènes de viols, tortures, meurtres seraient filmées).
Ce film est à plus d’un point intéressants, peut-être pas pour la prestation de Nicolas Cage, mais surtout pour la teneur du sujet (l’horreur ordinaire) et pour la prestation de Joaquin Phoenix qui joue ici un tenancier de magasin porno et montre déjà toute l’étendue de son talent.