Un des plus grands metteurs en scène de tous les temps, Mankiewicz, termine sa carrière sur deux notes aussi amères que brillantes (Le reptile puis le limier), et pour son avant-dernier long métrage, il ose réaliser un western, ce qu’il n’avait jamais fait jusqu’alors.
Bien entendu, le contexte n’est qu’un prétexte… et Mankiewicz nous offre un jeu de dupes (comme tant d’autres de ses films), mené de main de maître certes, mais magnifié par la prestation de deux monstres sacrés du cinéma qui s’en donnent à coeur joie : Kirk Douglas face à Henry Fonda.
Ils sont soutenus tout de même par John Randolph, Hume Cronyn et Warren Oates, excusez du peu ! Tout cela baigne dans un cynisme réjouissant, une sorte de farce macabre quelque peu dérangeante. A ne pas manquer !