Débutant le 25 Kislev (entre le 06 et le 25 décembre selon les années), Hanoucca commémore la victoire complète de l’armée juive commandée par Juda Maccabi en 164 avant Jésus-Christ sur l’armée des Grecs Séleucides, mieux équipée et plus nombreuse. Ces derniers, entrés dans Jérusalem en vainqueurs trois années auparavant, avaient dominé le pays d’Israël et y avaient profané le Temple.
Cette fête de l’héroïsme juif est considéré comme une fête nationale.
Hanoucca dure huit jours au soir desquels, dans chaque foyer juif, sont allumées les bougies de la hanoukiya, chandelier à neuf branches, symbole de la fête. Selon la tradition, le miracle eut lieu lorsque le luminaire sacré du temple de Jérusalemn, allumé pour annoncer la remise en service du lieu saint, continua à brûler 8 jours supplémentaires, temps nécessaire à une nouvelle pression d’huile consacrée alors qu’il n’y avait d’huile que pour un seul jour.
Le sixième jour de Hanoucca est considéré comme un jour durant lequel les femmes sont particulièrement honorées.