– Ne volez pas à travers les bois, survolez les!
Johnny Dutton, « Tiny » Murphy, « Blimp » Lebec et « Scrounger » Harris, exercent le dangereux métier de pilote au Canada. Dans les immenses espaces dépourvus de terrain d’atterrissage leurs hydravions ravitaillent les petites communautés établies près des lacs.
Mais voici qu’un nouveau venu Brian MacLean (James Cagney) s’établit sur leur territoire. Grace à ses belles paroles, ses mensonges et ses prix cassés il leur vole leurs clients.
Nul doute qu’une explication physique soit nécessaire. Il suffit de le trouver et… trop tard. Tout au spectacle de la belle Brenda ( Émily Foster) MacLean s’est assommé tout seul. Ayant glissé sur le flotteur de son hydravion il n’a pu empêcher son crâne de heurter l’hélice[[Ayant refusé qu’un cascadeur le remplace James Cagney réussit si bien la scène que le tournage dut être interrompu 10 jours suite à sa commotion cérébrale]].
Son état étant grave Johnny Dutton s’envole chercher un médecin et réussit à se poser sur le lac en pleine nuit, sauvant ainsi MacLean. Celui-ci en remerciement lui vole Brenda qui était sa fiancée et qui devient l’épouse du riche MacLean.
Écoeuré Dutton s’engage dans la Royal Canadian Air Force, bientôt rejoints par ses anciens compagnons… dont MacLean. Ils se voyaient tous futurs pilotes de chasse. Mais ils apprennent qu’en raison de leur âge la seule mission qu’ils puissent remplir est celle d’instructeur.
Qu’importe : ils y démontrent tous leur maîtrise du pilotage et pour MacLean le pire talent de pédagogue qui soit.
Réalisé en pleine guerre[[un Hawker Hurricane fut repeint aux couleurs de la Luftwaffe pour ressembler à un Messerschmitt BF109. De ce fait, il fallut avertir la DCA de ne pas montrer trop d’enthousiasme à son égard]] ce film riche en événements et en tragédies bénéficia du concours des forces armées canadiennes avec la présence de l’authentique Maréchal de l’air Billy Bishop[[72 victoires aériennes durant la Première Guerre mondiale. On lui doit l’expression Captains of the clouds qui devint le titre original du film]] jouant son propre rôle et de nombreux avions dont le Nord American NA-64 Yale. 119 exemplaires de cet avion d’entrainement étaient destinés à la France. Leur vente fut annulée et ils furent revendus au Canada. Présents dans le film ils portent toujours leurs cocardes françaises.
Fiche technique
Sortie : 13 juillet 2007
Avec : James Cagney, Dennis Morgan, Brenda Marshall
Audio : Dolby Digital 1.0
Langue : Anglais
Sous-titres : français
Nombre de disques : 1
Durée : 109 minutes
Editeur : Warner Bros
Prix : 13 euros