– Je suis l’expiation de Gotham.
La ville de Gotham connaît une certaine tranquillité malgré le retrait de Batman depuis huit ans. La lutte contre le crime a connu un certain succès grâce à l’action du commissaire Gordon.
Mais retiré dans son manoir et souffrant de blessures aux genoux Bruce Wayne n’a pu intercepter la voleuse Sélina Kyle qui s’était introduite chez lui.
À l’autre bout du monde un avion de la C.I.A. transportant deux prisonniers est attaqué en plein vol par un commando qui libère leur chef Bane ainsi qu’un physicien nucléaire.
Pendant ce temps à Gotham le commissaire Gordon est blessé en enquêtant sur la disparition d’un député séduit par Sélina Kyle.
C’est alors que Bruce Wayne reçoit la visite du jeune policier John Blake. Celui qui a découvert il y a des années la véritable identité de Batman l’informe de l’hospitalisation de Gordon et de l’arrivée à Gotham de Bane. De plus il demande à Batman de revenir et à Bruce Wayne de reprendre le financement de l’orphelinat de Gotham.
Surpris Wayne se renseigne auprès de Lucius Fox à qui il a confié la direction de ses entreprises. Celui-ci lui explique que les œuvres caritatives de la fondation Wayne sont financées par les bénéfices des entreprises Wayne. Or il n’y a guère de bénéfices depuis que Bruce Wayne a refusé la mise en service d’un réacteur à fusion nucléaire expérimental. Mais Wayne estime que sa technologie pourrait être trop dangereuse si elle tombait entre de mauvaises mains.
Mais c’est le cas! Suite à des transactions boursières incohérentes (effectuées grâce à la falsification des empreintes digitales de Bruce Wayne) le contrôle de sa société échappe à Wayne. Le réacteur nucléaire peut entrer en fonction. Quelle était la profession du prisonnier libéré en même temps que Bane?
Dans le dernier volet de la trilogie on devine l’ombre de Ra’s al Ghul, qui a autrefois exclut Bane de son organisation et qui avait voulu détruire Gotham. Mais Ra’s al Ghul est bien mort lors du premier volet n’est-ce pas?
Les apparences sont trompeuses. En arrière-plan l’univers de Batman présenté dans les comics procède à des apparitions surprises et souvent dissimulées. Ainsi si la voleuse Sélina Kyle apparaît parfois masquée, le nom de « Catwoman » n’est jamais prononcé. De même John Blake par sa découverte de l’identité de Batman rappelle Tim Drake.
Visiblement influencé par l’évènement du « No Man’s Land » qui frappa Gotham dans le crossover de DC comics ce film clot efficacement la trilogie de Bruce Wayne / Batman et débouche sur l’apparition d’un nouveau héros.