A New York, dans le quartier juif, un jeune hassédique est découvert mort à l’intérieur d’une boutique d’un lapidaire. Comme personne ne peut y entrer sans être identifié et reconnu, la Police pense à un membre de la communauté.
Pour pouvoir infiltrer ce milieu qui lui est totalement inconnu, une jeune femme détective change d’identité afin de passer pour religieuse. Alors qu’elle est libérée et effrontée, elle va devoir apprendre la modestie et la réserve. Son expérience ne sera pas sans laisser des traces émotionnelles fortes et son amitié avec un jeune homme déjà promis à une jeune femme qu’il ne connaît pas et dédié aux études rabbiniques lui révelera beaucoup plus que le coupable.
Un excellent film de Sidney Lumet, peu connu, mais qui nous permet de mieux connaître la pensée juive et l’émotion humaine. La performance de Melanie Griffith, de Eric Thal et de Mia Sara est particulièrement touchante.