Playing the Angel, qui succède à Exciter (2001), est le onzième album studio de Depeche Mode et, de l’avis de nombreux critiques, son meilleur depuis Violator (1990).
Groupe essentiel de la new wave dans les années 80, Depeche Mode y développe ses thèmes habituels (douleur, rédemption, religion…) sur un son électro très noir.
Depeche Mode est composé du chanteur Dave Gahan, de Martin Gore, qui a toujours composé les morceaux du groupe mais a cette fois-ci laissé Gahan participer à l’écriture de trois des douze chansons du nouvel album, et d’Andy Fletcher.
Depeche Mode donnera huit concerts en France début 2006, dont trois à Paris-Bercy (21, 22 et 23 février 2006). Les deux premières dates parisiennes affichent complet et, selon EMI, il en sera de même avant la fin de semaine pour la troisième.