La MAO (Musique assistée par ordinateur) est-elle réalisable sur un eee pc ? C’est ce que nous avons voulu tester. L’objectif de cet article n’est pas de se substituer aux tutoriels que l’on trouve sur l’excellent site Linux MAO mais plutôt de voir comment utiliser la machine de Asus, le eee pc, pour faire de la MAO.
Le premier constat est qu’il faut une distribution adaptée à la MAO, en effet nous avons besoin d’un noyau temps réel et surtout des applications (synthétiseurs, séquenceurs, etc). Le GNU/Linux (Xandros) installé par défaut et les dépôts logiciels ne semblant pas satisfaisants, l’idéal est d’installer une distribution spécialisée. Notre choix s’est arrêté sur une Ubuntu avec les meta package Ubuntu Studio mais n’importe qu’elle autre distribution fera l’affaire. L’intérêt d’Ubuntu étant que l’installation sur un eee pc est très bien documentée.
Cela nécessite de repartionner le disque en une seule partition prenant la totalité de l’espace disponible. En effet, l’ensemble des logiciels prend aux alentours de 3 Go (pour mémoire le eee pc n’a que 4 Go de disque).
Pour libérer de l’espace après installation il est possible de supprimer quelques logiciels dont nous n’aurons pas besoin comme gimp, openoffice, etc. La commande « sudo apt-get clean » permettra de récupérer encore quelques centaines de mégaoctets en supprimant les packages gardés en cache par le système. Une fois la partie logiciel traitée il est nécessaire de jeter un oeil au matériel.
La configuration que nous avons est la suivante :
– 2 Go de RAM (à la place des 512 Mo).
– une carte son UCA202 de Berhinger car la carte son interne n’est pas suffisante (la seule entrée est une prise micro) et grésille lors d’un usage intensif, par exemple quand un clavier MIDI est branché et que l’on fait du synthétiseur. Cette carte son UCA202 se branche sur le port USB et est automatiquement reconnue par Linux. De plus cette carte possède une entrée et une sortie RCA ainsi qu’une sortie optique et enfin une prise casque. Il est donc ainsi possible de relier le eee pc à une table de mixage ou autre appareil et inversement.
– une carte SD HC de 8Go pour le stockage des fichiers.
Avec cette configuration, jackd gère sans problème les périphériques audio comme :
– un clavier MIDI Oxygen 8v2,
– une boîte à rythme MRT-3B,
– leurs interactions avec les logiciels MAO.
Via qjackctl le clavier se raccorde immédiatement à ZynAddSubFx (un synthétiseur) ou Hydrogen (une boîte à rythme logiciel) et Audacity enregistre parfaitement ce qui sort de la boîte à rythme.
Audacity permet de mixer toutes les pistes et ensuite d’exporter un fichier wav que lame encode en mp3 très rapidement.
Il est temps de faire un bilan financier :
– eee pc : 298 €
– 2Go de RAM : 35 €
– carte SD HC 8Go : 30 €
– carte son UCA202 ; 40 €
– clavier Oxygen : 89 € (facultatif mais c’est bien plus agréable que d’utiliser le clavier azerty).
– boîte à rythme MRT-3B : 70 € d’occasion (facultatif aussi).
A noter que l’écran de l’eee pc, bien que petit, est suffisant pour travailler même si devoir sans cesse « scroller » dans Audacity peut paraître fastidieux à la longue.
On arrive ainsi à un total de 562 € (403 € sans le clavier et la boîte à rythme) pour un environnement complet. A cela il faut rajouter éventuellement un microphone de bonne qualité pour enregistrer des instruments ou des voix si vous en avez le besoin.
La somme est donc raisonnable vu la qualité obtenue au final, surtout si cela vous permet d’économiser des séances à faire le kakou dans un studio d’enregistrements.