Résumé de l’éditeur
It is to this backdrop that Lilly Martin returns to close the sale of her mountain cabin, marking the end of her turbulent eight-year marriage to Dutch Burton, Cleary’s chief of police. Dutch’s reluctance to let her go isn’t Lilly’s only obstacle. As she’s trying to outrun a snowstorm, her car skids on the icy road and strikes a man who emerges from the woods on foot. She recognizes the injured man as Ben Tierney, whom she’d met the previous summer. They’re forced to wait out the storm in the cabin, but as the hours of their confinement mount, Lilly begins to wonder if the greatest danger to her safety isn’t the blizzard outside, but the mysterious man right beside her.
Is Ben Tierney the feared abductor? Or is he who he claims to be…her rescuer from harm and from the tragedy that haunts her?
Avis de Callixta
Voici un roman Sandra Brown qu’il faut absolument lire. Cet auteur est maintenant très connue pour ses livres qui mêlent romance et intrigue policière. Chill Factor fait partie de sa meilleure production.
Le livre est avant tout une formidable intrigue policière et la romance n’est qu’une partie, passionnante, d’un roman riche et long ( il fait plus de 500 pages).
Pourtant, l’intrigue n’est pas follement originale. Il s’agit encore d’un serial killer qui est déjà responsable de la disparition et fort probablement de la mort de cinq femmes qui ne semblent pas avoir beaucoup de lien entre elles sauf qu’elles sont presque toutes originaires d’une petite ville de Caroline du Nord, Cleary.
Au lieu de se lancer dans une enquête semée de cadavres et de découvertes, Sandra Brown va nous faire découvrir le coupable en nous livrant des tranches de vie de plusieurs habitants de Cleary. On suit ainsi de façon quasi équivalente la vie du pharmacien et de sa sœur, d’un couple et de leur fils promis à un bel avenir sportif, du flic local qui est aussi l’ex-mari de l’héroïne, Lilly Martin.
Lilly est une jeune femme fraîchement divorcée de son flic de mari et qui vient à Cleary simplement pour régler la vente d’un chalet que le couple possédait. Alors qu’elle s’apprête à quitter la montagne où se trouve le chalet, elle est prise dans un terrible tempête de blizzard et heurte un homme avec sa voiture. Celui-ci est Ben Tierney. Elle l’a rencontré l’été précédent lors d’un stage de kayak et a immédiatement éprouvé une attirance pour lui qu’elle a sentie réciproque. Mais elle était alors encore mariée. Ben et Lilly vont se retrouver enfermés dans un chalet coupé du monde dans des conditions très difficiles ( Ben est blessé, le froid est glacial…)
Le roman est très riche. Il s’agit d’abord d’une intrigue policière très bien menée, ciselée, même. Chaque élément est donné progressivement, juste au bon moment et les surprises sont nombreuses. Même si on devine que tout le monde a beaucoup à cacher, les révélations sont toujours étonnantes, ce qui est la moindre des choses dans un bon thriller. Toutes les pistes semblent entièrement converger vers un coupable qui est apparemment évident même pour les deux agents du FBI qui interviennent dans ce petit coin d’Amérique.
Mais c’est aussi un portrait comme les affectionnent les auteurs américains de petites villes refermées sur elle-même avec leurs leaders, leurs coutumes que les étrangers ne doivent pas enfreindre, la médiocrité de certains… Les personnes décrites sont bien peu sympathiques et la plupart d’entre-elles ont beaucoup à se reprocher. Leur attitude égoïste conduit à des comportements qui illustrent bien la mentalité étriquée de ce milieu. De ce point de vue, le roman fait un portrait au vitriol d’une certaine Amérique.
C’est aussi une histoire d’amour compliquée et contrariée par les circonstances entre Lilly et Ben. Ils se connaissent finalement bien peu…
Sandra Brown se permet même d’ajouter un côté film catastrophe à son roman en multipliant les embûches dans cette montagne hostile et glaciale : l’électricité disparaît, Lilly est asthmatique et n’a pas ses médicaments…
L’ensemble est digne d’un grand thriller et de certains policiers psychologiques et est remarquablement construit. Il n’est pas très sombre mais n’édulcore pas non plus la dureté des propos : cinq femmes ont été tuées et le meurtrier est violent et en liberté. Les portraits esquissés des personnages sont très bons et très complets. Je donnerais peut-être une petite mention spéciale aux deux men in black : ils constituent des personnages secondaires très intéressants qui prennent une dimension de plus en plus grande dans le roman.
Evidemment il ne faut pas rechercher de la romance pure parce que c’est loin d’être le cas. L’histoire de Lilly et Ben est cependant très agréable à découvrir. Les scènes entre eux sont empreintes de tendresse et de violence et leur attirance sexuelle donne lieu à quelques scènes hots bien écrites.
Quand le romantic suspense est écrit comme ça, il donne ses lettres de noblesse à ce genre parce que les deux objectifs sont atteints : une intrigue irréprochable et des héros romantiques.
Fiche Technique
Format : poche
Pages : 560
Editeur : Pocket Books
Sortie : juillet 2006 (réimpression)
Langue : anglais
Prix : 7,85 €